Marats död

Marats död målades av Jacques-Louis David 1793, samma år som mordet den skildrar. Originalet hänger i Bryssel under numret 3260 och är 165 centimeter högt och 128 brett. Museets egen titel är Marat assassiné. Det finns minst fyra ateljérepliker. Den avgörande skillnaden mellan dem och originalet står skriven på trälådan i bilden. Här får du museets uppgifter, vad den tekniska undersökningen visade och hur du skiljer originalet från kopiorna.

Vad målningen visar

Jean-Paul Marat ligger död i sitt badkar med ett brev i vänster hand och en penna i höger. Bredvid karet står en enkel trälåda som fungerar som skrivbord.

David beskriver själv vad han såg. I ett citat återgivet i den tekniska studien skriver han att han fann Marat i en ställning som slog honom, med en träkloss bredvid sig där bläck och papper låg. Handen som kom ut ur karet skrev hans sista tankar för folkets frälsning.

Övre halvan av duken är nästan tom. Det mörka fältet ovanför kroppen upptar ungefär halva bildytan och har ingenting i sig.

Brevet är daterat. Enligt Musées de Reims transkription av deras replik lyder det den 13 juli 1793, från Marie Anne Charlotte Cordet till medborgaren Marat, följt av en text om att avsändaren är olycklig nog att ha rätt till hans välvilja.

Reservationen är viktig. Den transkriptionen gäller Reims ateljéreplik. Museet i Bryssel transkriberar inte brevet på originalet. Ingen annan museikälla gör det heller.

Inskriften som skiljer original från kopia

På trälådan nere till höger står en text som samtidigt är dedikation, signatur och datering.

Originalet bär texten A MARAT, DAVID, L’AN-DEUX. Det betyder till Marat, David, år två, räknat i den republikanska kalendern.

I Louvrens ateljéversion står något annat. Där lyder texten att de inte kunde muta honom och därför lät mörda honom. Louvren anger uttryckligen att detta är huvudskillnaden mot originalet i Bryssel.

Reimsversionen bär samma text som Louvrens. Den som vill veta vilken version en bild visar behöver bara läsa lådan.

Museet noterar också en inskription på baksidan. Den transkriberas inte, så innehållet är inte belagt.

Verket och replikerna

Fem versioner går att belägga hos institutioner. Originalet i Bryssel plus fyra repliker från Davids ateljé.

Konventet beställde kopiorna. Enligt Château de Versailles uppdrog konventet åt David att låta framställa omsorgsfullt utförda kopior, vilket är ursprunget till replikerna.

Måtten anges i höjd gånger bredd. Louvren skriver ut Hauteur 1,625 m och Largeur 1,3 m. Musées de Reims skriver H före L. Museet i Bryssel skriver bara talparet.

Fyra månader hösten 1793

Marat mördades den 13 juli 1793 av Charlotte Corday. Datumet står i brevet i bilden.

Målningen överlämnades till Nationalkonventet den 14 november samma år. Louvren anger datumet uttryckligen.

Mellan de två datumen ligger fyra månader. Någon uppgift om faktisk arbetstid finns inte i någon museikälla, bara den yttre ramen.

Verket hängde inte länge. I oktober 1795 togs det ned ur konventssalen och återlämnades till David.

Vad undersökningen visade

Forskningsprojektet Face to Face vid Centre Européen d’Archéométrie i Liège undersökte målningen med icke-invasiv avbildning och fysikalisk-kemisk analys. Resultaten publicerades i Heritage Science i januari 2023.

Undertecknigen avslöjades för första gången. Det är museets egen formulering om vad arbetet gav.

Pigmenten är typiska för sent 1700-tal. Blyvitt, neapelgult på antimonbas, berlinerblått, järnoxider och järnhydroxider, kolsvart och cinnober.

Ögonen ändrades under arbetet. Infraröd reflektografi visar att de först målades mer öppna än i den synliga bilden. Under händerna finns också ett hopskrynklat pappersark och en böjd linje, möjligen en fjäderpenna.

Duken är beskuren. Röntgen visar spikhål längs alla fyra kanterna och att omkring nio centimeter har kapats av den vänstra sidan.

Verkets historia i årtal

1. 13 juli 1793

   Jean-Paul Marat mördas i sitt badkar.

2. 14 november 1793

   Målningen överlämnas till Nationalkonventet.

3. 1793-1794

   Konventet uppdrar åt David att låta framställa omsorgsfullt utförda kopior.

4. oktober 1795

   Verket tas ned ur konventssalen och återlämnas till David.

5. 1816

   David går i landsflykt till Bryssel efter Napoleons fall.

6. 1825

   David dör i Bryssel.

7. mars 1826

   Duken återfinns i bouppteckningen efter konstnären.

8. 1886

   Testamentarisk gåva från Jules-David Chassagnol i Paris.

9. 1893

   Verket inkommer till Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.

10. 28 april 2022

    Utställningen Marat assassiné öppnar i Bryssel och pågår till den 7 augusti.

11. januari 2023

    Den tekniska studien publiceras i Heritage Science.

David i Norden

Verket har inte kunnat beläggas i någon nordisk utställning.

Davids närmaste koppling till Norden går via eleverna. Bland dem fanns konstnärer som senare verkade i Danmark och Sverige. Nyklassicismen kom till Norden i hög grad genom hans ateljé.

Nationalmuseum har Ingres, Davids mest kända elev, med fyra verk. Skissen till det tävlingsbidrag som gav Ingres Rom-priset 1801 bär numret NM 2161 och utfördes i Davids ateljé.

Kontrollen av nordiska Davidverk är ofullständig. Göteborgs konstmuseums samlingsdatabas har inget publicerat verk av honom, men flera andra museidatabaser gick inte att nå.

Så ser du målningen

Originalet finns på Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique i Bryssel. Museets post anger ingen sal.

Replikerna går att se på flera håll. Louvren i Paris, Musées de Reims och Château de Versailles har var sin, vilket gör verket ovanligt lätt att jämföra med sig självt.

År 2022 möttes två av dem. Enligt Versailles pressmeddelande ställdes Brysselversionen och Versaillesversionen mot varandra för första gången, i Bryssel.

• Texten på lådan avgör vilken version du serOriginalet bär dedikationen till Marat, replikerna en mening om mutförsöket.
• Duken har kapatsRöntgen visar att omkring nio centimeter tagits bort på vänster sida.
• Ögonen var först mer öppnaInfraröd reflektografi visar ändringen under arbetets gång.
• David dog i BrysselHan gick i landsflykt 1816 och dog där 1825, långt innan verket kom till staden.

Vanliga frågor om Marats död

Hur stor är Marats död?

165 centimeter hög och 128 bred. Museet skriver måtten utan etiketter. Formatet är stående, vilket avgör ordningen.

Var finns originalet?

Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique i Bryssel, under inventarienummer 3260. Museets egen titel är Marat assassiné.

Vad står det på trälådan?

A MARAT, DAVID, L’AN-DEUX, vilket betyder till Marat, David, år två i den republikanska kalendern. Texten är samtidigt dedikation, signatur och datering.

Hur skiljer man originalet från kopiorna?

På texten på lådan. Ateljéreplikerna i Louvren och i Reims bär i stället en mening om att de inte kunde muta honom och därför lät mörda honom.

Hur många versioner finns det?

Originalet plus minst fyra ateljérepliker: i Louvren, i Reims, på Versailles och i en parisisk privatsamling. Konventet uppdrog åt David att låta framställa kopior.

När målades verket?

Hösten 1793. Marat mördades den 13 juli och målningen överlämnades till Nationalkonventet den 14 november samma år.

Vad visade den tekniska undersökningen?

Att undertecknigen avslöjades för första gången, att ögonen först målades mer öppna, att ett hopskrynklat papper finns under händerna och att omkring nio centimeter kapats av dukens vänstra sida.

När kom målningen till Bryssel?

Den testamenterades 1886 av Jules-David Chassagnol i Paris och inkom till museet 1893.

Källor

Samtliga källor är lästa den 18 september 2026. Mått, inskription och förvärvsuppgifter kommer från museets egen post.

• Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique: titel, mått, inventarienummer, inskriptionen och förvärvsuppgifterna
• Musée du Louvre: ateljéreplikens mått och den avvikande texten på lådan
• Musées de Reims: Reimsreplikens mått, attribution och transkriptionen av brevet
• Heritage Science: Defeyt, Marechal, Vandepitte och Strivay om pigment, pentimenti och den kapade duken
• Château de Versailles: konventets uppdrag om kopior och mötet mellan två versioner 2022
• Göteborgs konstmuseum: sökning på David utan publicerat verk