Amerikansk realism

Vad är amerikansk realism?

Riktningen är inget samlat program med en enda startpunkt. Under senare delen av 1800-talet arbetade målare som Winslow Homer och Thomas Eakins med igenkännbara miljöer och konkreta mänskliga erfarenheter. Naturens krafter, fysisk ansträngning och vardagliga sysslor kunde få lika stor vikt som ett enskilt porträtt. Två av Homers mest kända dukar har en egen artikel här, Breezing Up och The Gulf Stream.

Kring sekelskiftet 1900 skildrade konstnärer förknippade med Ashcan-skolan storstadens gator, nöjen och trängsel. Robert Henri och John Sloan hörde till den kretsen. Senare gav Edward Hopper vardagliga rum och byggnader en särskild laddning genom ljus, avstånd och möten som tycks utebli. Hopper hade själv studerat för Henri i New York.

Vilka verk hör till de mest kända?

Nighthawks målade Hopper 1942 och Art Institute of Chicago köpte verket samma år. Duken är 84,1 centimeter hög och 152,4 bred och hänger i Gallery 262 under numret 1942.51. Fyra människor syns i bilden, tre gäster och en i serveringen. Det finns nitton kända förstudier.

American Gothic av Grant Wood är från 1930 och kom till samma museum samma år. Verket är målat på byggskiva i stället för duk. Måtten är 78 gånger 65,3 centimeter. Modellerna var Woods tandläkare och hans egen syster, som poserade var för sig.

Vilka amerikaner arbetade i Europa?

John Singer Sargent föddes 1856 i Florens av amerikanska föräldrar och dog 1925 i London. Han orsakade en skandal på Parissalongen 1884 och blev sedan den edvardianska tidens mest hyllade societetsporträttör. Omkring 1906 lämnade han porträttmåleriet för att arbeta i akvarell.

James McNeill Whistler gick ännu längre bort från det berättande. Whistlers mor heter egentligen Arrangemang i grått och svart nr 1 och målades 1871 på omkring tre månader. Franska staten äger den sedan den 30 november 1891, då den köptes för 4 000 francs. Åren dessförinnan var duken pantsatt, intecknad och nära att utmätas.

Är en realistisk bild en neutral avbildning?

Att en målning föreställer något tydligt gör den inte objektiv. Beskärning, belysning och tomma ytor påverkar hur du läser en situation. Fråga vad som syns och vad du själv lägger till i berättelsen. Är en person ensam eller uppfattar du personen som ensam därför att kompositionen skapar avstånd?

Jämför gärna med den europeiska realismen för att se hur liknande frågor får olika uttryck i skilda samhällen. En amerikansk gatuscen och en fransk arbetsscen ställer samma fråga om vem som får synas.