John Singer Sargent

John Singer Sargent föddes 1856 i Florens av amerikanska föräldrar och dog 1925 i London. Han blev den edvardianska tidens mest hyllade societetsporträttör, orsakade en skandal på Parissalongen 1884 och lämnade porträttmåleriet omkring 1906 för att arbeta i akvarell. Hans sista stora verk är en sex meter lång bild av gasade soldater, målad för en minneshall som aldrig byggdes. Här får du verken med museum och inventarienummer, vad som är belagt om skandalen och varför inget nordiskt museum äger honom.

Vem var John Singer Sargent?

Han föddes 1856 i Florens av amerikanska föräldrar som levde utomlands. Metropolitan skriver honom som amerikan trots att han varken föddes eller dog i USA.

Utbildningen började tidigt och rörde sig runt Europa. Första formella undervisningen fick han i Rom 1868, därefter studerade han oregelbundet vid Accademia delle Belle Arti i Florens mellan 1870 och 1873.

År 1874 kom han till Paris och antogs till Carolus-Durans ateljé, samtidigt som han gick teckningsklasser vid École des Beaux-Arts. Redan året därpå målade han Vinglas i Bretagne, nitton år gammal. Duken gav han till sin lärare. Den hänger i dag i National Gallery i London.

Museerna på resvägen blev hans egentliga skola. Han studerade Velázquez på Prado 1879, kopierade Frans Hals i Belgien och Nederländerna 1880, träffade Whistler i Venedig 1881 och arbetade med Monet i Giverny 1887.

National Gallery of Art sammanfattar honom som den edvardianska tidens mest hyllade internationella societetsporträttör.

Madame X och skandalen 1884

Porträttet av Virginie Amélie Avegno Gautreau visades på Parissalongen 1884. Metropolitan kallar det en skandalsuccé och kulmen på hans tidiga Parisår.

Det som väckte anstöt var ett axelband. Sargent hade målat det högra bandet nedfallet över överarmen, vilket lästes som ett tillstånd av avklädning.

Efter kritiken målade han om det till upprätt läge. Målningen levererades aldrig till modellen utan blev kvar hos honom. Samma år flyttade han till London. National Galleries of Scotland skriver att flytten kom efter kontroversen kring porträttet av Madame Gautreau.

Först 1916 lämnade han ifrån sig verket. Han sålde det till Metropolitan, som förvärvade det genom Arthur Hoppock Hearn Fund under accessionsnumret 16.53.

Två saker sade han vid försäljningen enligt museets katalogtext. Att han ansåg målningen vara det bästa han gjort och att han bad museet dölja modellens namn. Därav titeln Madame X.

Vilka verk är han mest känd för?

Arton verk med belagda uppgifter. Måtten anges i höjd gånger bredd och kommer från museernas egna poster.

Tate renderar sina faktablock med javascript, så måtten för Nejlika, lilja, lilja, ros kommer från museets ljudbeskrivning och måtten för Ellen Terry gick inte att läsa alls.

Gasade anges av Imperial War Museum till 2 310 millimeter på höjden och 6 111 på bredden. Med ram blir formatet 2 700 gånger 6 500 millimeter.

Året han lämnade porträttet

Omkring 1906 slutade Sargent med porträttbeställningar. National Gallery of Art anger att han därefter främst arbetade i akvarell.

Marknaden fanns i USA. Han höll bara två amerikanska akvarellutställningar, båda hos Knoedler Gallery i New York. Båda gångerna köpte ett museum direkt ur utställningen.

Brooklyn Museum köpte 1909 och MFA Boston 1912. Brooklyn har i dag trettioåtta Sargent-akvareller, de flesta förvärvade ur hans debututställning i New York.

Akvarellerna tillkom mellan 1902 och 1911. MFA beskriver de två samlingarna tillsammans som över nittio verk.

Parallellt arbetade han i monumentalformat. Han fick muraluppdrag för Boston Public Library, för Museum of Fine Arts i Boston och för Harvards Widener Library. År 1890 valdes han att dekorera bibliotekets nya byggnad av McKim, Mead och White.

Gasade och minneshallen som aldrig byggdes

År 1918 beställdes Sargent av British War Memorials Committee under Ministry of Information. Premiärministern skrev personligen och bad honom ta uppdraget.

I juli samma år reste han till västfronten. I slutet av augusti bevittnade han tillsammans med Henry Tonks efterspelet till en tysk senapsgasattack nära Arras.

Bilden visar vad de såg. En sjukvårdare leder en rad tillfälligt blinda soldater längs en spång, var och en med handen på axeln framför sig. I bakgrunden pågår en fotbollsmatch i kvällssol.

Duken blev färdig i mars 1919 och visades samma år. Den mäter 231 centimeter på höjden och 611 på bredden, vilket gör den till ett av de största enskilda verk han utfört.

Den var tänkt som mittpunkt i en nationell minneshall. Hall of Remembrance byggdes aldrig. Målningen hamnade i stället på Imperial War Museum under katalognumret Art.IWM ART 1460.

Auktionsrekordet och siffran som missförstås

Group with Parasols, även kallad A Siesta, målades 1905 och såldes den 1 december 2004 hos Sotheby’s i New York. Verket ingick i Rita och Daniel Fraads samling och såldes på auktionen American Paintings, Drawings and Sculpture.

Utropet låg på 9 till 12 miljoner dollar. Slutpriset blev 23 528 000 dollar inklusive köparprovision, ungefär dubbelt mot utropet.

Klubbslaget är inte belagt. Branschmedia anger 21 miljoner dollar utan att kalla det hammarpris. Varken Sotheby’s eller nyhetskällan skriver ut måtten på målningen.

Det gamla rekordet var 11 112 500 dollar. Det sattes för Cashmere hos samma auktionshus den 4 december 1996.

Sargent i Norden

Inget nordiskt museum går att belägga som ägare till ett verk av Sargent. Det är ett ovanligt entydigt svar och det säger något om hur den amerikanska konsten rörde sig.

Danmark ger det starkaste beskedet. Statens Museum for Kunst kan frågas direkt via sitt öppna API. De fem Sargent som finns i museets skaparregister är den brittiske träsnidaren George Frederick Sargent med fyra objekt och Alfred Louis Sargent med ett.

Norge ger ett träffande svar. Nasjonalmuseets enda träff på namnet är Edward Ruschas fotografi 1516 Sargent Place från 1965, omkopierat 2003. Det ligger under NMK.2011.0199. Motivet är en gata i Los Angeles.

Sverige mötte honom som lån. Nationalmuseum visade utställningen John Singer Sargent från den 13 oktober 2018 till den 13 januari 2019. Alla de 21 verk museets webbtur listar kom utifrån: från Tate, National Gallery, Metropolitan, National Portrait Gallery, MFA Boston, Clark Art Institute, Musée Rodin, Imperial War Museum och privata samlingar.

Den enda svenska beröringspunkten är en kopia. I DigitaltMuseum ligger ett mansporträtt i teckning av Ragnar Ljungman under RL000188, med anteckningen att det är kopierat efter Sargent den 22 februari 1902.

Två luckor står kvar. Göteborgs konstmuseums databas gick inte att söka i och Finlands Nationalgalleris söksida är spärrad, så de två institutionerna är inte kontrollerade.

Från Florens till London

1. 1856

   Föds i Florens av amerikanska föräldrar bosatta utomlands.

2. 1868

   Får sin första formella konstundervisning i Rom.

3. 1870-1873

   Studerar oregelbundet vid Accademia delle Belle Arti i Florens.

4. 1874

   Antas till Carolus-Durans ateljé i Paris.

5. trol. 1875

   Målar Vinglas i Bretagne och ger den till sin lärare.

6. 1879

   Studerar Velázquez på Prado under Spanienresan.

7. 1880

   Kopierar Frans Hals i Belgien och Nederländerna.

8. 1881

   Träffar Whistler i Venedig.

9. 1882

   El Jaleo visas på Parissalongen. Målar Boits döttrar och Damen med rosen.

10. 1884

    Madame X blir en skandalsuccé. Han målar om axelbandet och flyttar till London.

11. 1885-1886

    Målar Nejlika, lilja, lilja, ros och skär bort omkring 60 centimeter av duken.

12. 1887

    Arbetar med Monet i Giverny. Första Bostonbesöket ger honom uppdrag.

13. 1890

    Väljs att dekorera Boston Public Librarys nya byggnad.

14. 1892

    Målar Lady Agnew of Lochnaw, visad på Royal Academy året därpå.

15. ca 1906

    Lämnar porträttmåleriet för att främst arbeta i akvarell.

16. 1909

    Brooklyn Museum köper akvareller ur debututställningen hos Knoedler.

17. 1912

    MFA Boston köper akvareller ur den andra Knoedlerutställningen.

18. 1916

    Säljer Madame X till Metropolitan och ber museet dölja modellens namn.

19. juli 1918

    Reser till västfronten på uppdrag av British War Memorials Committee.

20. mars 1919

    Gasade blir färdig och visas samma år.

21. 1925

    Dör i London. Museikällorna anger inget datum och ingen dödsorsak.

• Han skar bort en bit av trädgårdsbildenNejlika, lilja, lilja, ros var ursprungligen omkring 60 centimeter bredare på vänster sida.
• Lärarens gåva hänger i LondonVinglas målades vid nitton års ålder och gavs till Carolus-Duran. I dag är den NG6670.
• Metropolitan köpte Madame X med fondmedelKreditraden lyder Arthur Hoppock Hearn Fund 1916. Det var ett köp, inte en gåva.
• El Jaleo gick för 10 000 francMålningen köptes ur Parissalongen 1882 och gick samma år vidare till T. Jefferson Coolidge via Schaus Gallery.

Vanliga frågor om John Singer Sargent

När levde John Singer Sargent?

Han föddes 1856 i Florens och dog 1925 i London. Museikällorna anger bara årtalen. De ofta citerade datumen 12 januari respektive 14 april går inte att belägga hos något museum.

Hur stor är Madame X?

208,6 centimeter hög och 109,9 bred, olja på duk från 1883-1884. Metropolitan har den under 16.53 i sal 771.

Målade Sargent om axelbandet?

Ja. Det högra bandet var från början målat nedfallet över överarmen. Efter kritiken på Salongen 1884 målade han om det till upprätt läge och behöll målningen.

När köpte Metropolitan Madame X?

År 1916, genom Arthur Hoppock Hearn Fund. Sargent sålde den själv och bad museet dölja modellens namn. Därav titeln.

Hur stor är Gasade?

231 centimeter hög och 611 bred. Imperial War Museum har den under Art.IWM ART 1460.

Vem beställde Gasade?

Ministry of Information 1918, genom British War Memorials Committee. Premiärministern skrev personligen. Målningen var avsedd som mittpunkt i en Hall of Remembrance som aldrig byggdes.

Vad är Sargents auktionsrekord?

Group with Parasols från 1905 såldes hos Sotheby’s i New York den 1 december 2004 för 23 528 000 dollar inklusive köparprovision. Det tidigare rekordet var 11 112 500 dollar för Cashmere 1996.

Finns Sargent på något nordiskt museum?

Inte såvitt det går att belägga. SMK har ingen John Singer Sargent i sitt skaparregister och Nasjonalmuseets enda träff är ett fotografi av en gata. Nationalmuseums utställning 2018-19 bestod helt av lån.

Källor

Samtliga källor är lästa den 18 september 2026. Mått och inventarienummer kommer från museernas egna poster.

• Metropolitan Museum: Madame X med mått, kreditrad, accessionsnummer och försäljningen 1916
• Metropolitan Museum: skandalen på Salongen 1884 och omarbetningen av axelbandet
• Imperial War Museum: uppdraget 1918, resan till fronten och minneshallen som aldrig byggdes
• Imperial War Museum: Gasade med mått och katalognummer
• Tate: Nejlika, lilja, lilja, ros med mått och uppgiften om beskärningen
• National Gallery of Art: studieåren, museistudierna och skiftet till akvarell omkring 1906
• Isabella Stewart Gardner Museum: El Jaleo med mått och försäljningen 1882
• Statens Museum for Kunst: skaparregistret som visar att museet inte har John Singer Sargent
• Nationalmuseum: de 21 lånade verken i utställningen 2018-19 och långivarna
• Antiques and The Arts Weekly: auktionsrekordet 2004 med utrop, slutpris och det tidigare rekordet