Guernica

Guernica är Pablo Picassos stora målning om bombningen av den baskiska staden Gernika den 26 april 1937. Han målade den i Paris mellan den 1 maj och den 4 juni samma år, på uppdrag av den spanska republikens regering, för Spaniens paviljong på världsutställningen. Den är målad i olja på duk, mäter 349,3 × 776,6 centimeter och hänger sedan 1992 på Museo Reina Sofía i Madrid. Här går vi igenom bombningen, figurerna en och en, vad Picasso själv sa om tjuren, visningarna i Oslo, Stockholm och Köpenhamn 1938, resan till New York och varför målningen inte längre lånas ut.

Vad föreställer Guernica?

Målningen visar människor och djur i panik i ett rum som också är en gata. En tjur står över en skrikande mor med ett dött barn i famnen. En häst i mitten skriar och snubblar över en fallen krigare, belyst av en lampa med taggiga strålar. Till höger sträcker en kvinna ut en lampa genom ett fönster. Längst ut brinner ett hus.

Reina Sofía påpekar att varken skisserna eller den färdiga målningen innehåller en enda anspelning på en konkret händelse. Museet kallar den en allmän protest mot krigets barbari och terror. Målningen fick ändå namnet efter staden. Det var bombningen som fick Picasso att byta motiv.

Vad hände i Gernika den 26 april 1937?

Måndagen den 26 april 1937 bombades Gernika av tyska Legion Condor och italienska flygstridskrafter, allierade med Francos upproriska armé. Det var marknadsdag. Enligt University of Nevada, Reno förstördes 271 byggnader helt, över 85 procent av staden. Den gamla eken Gernikako arbola, som är helig för baskerna, klarade sig.

Journalisten George Steer skrev om bombningen i The Times den 28 april 1937. Han kallade Gernika baskernas äldsta stad och centrum för deras kulturella tradition och slog fast att staden inte var något militärt mål. Nationalisterna påstod att baskerna själva hade bränt staden.

Hur många som dog är fortfarande omstritt. Siffrorna i tabellen visar hur långt isär uppskattningarna ligger.

Uppgifterna kommer från University of Nevada, Reno, tidskriften Euskonews och spanska Wikipedia.

Varför målade Picasso Guernica?

I början av 1937 fick Picasso genom konstnären Josep Renau ett uppdrag från den spanska republikens regering. Han skulle göra ett stort verk till Spaniens paviljong på världsutställningen i Paris samma sommar. Först tänkte han sig en allegori över måleriet med motivet målaren och modellen. Reina Sofía skriver att det var de dramatiska fotografierna från Gernika i tidningen L’Humanité som fick honom att göra något helt annat.

Arbetet gick fort. Picasso gjorde närmare femtio skisser och förstudier på knappt sex veckor. Den stora duken målades mellan omkring den 10 maj och den 4 juni i ateljén på 7 rue des Grands-Augustins. Fotografen Dora Maar dokumenterade arbetet i sju stadier. Bilderna publicerades i Cahiers d’Art. Infraröda undersökningar har visat att krigarens huvud först låg upp och ned.

Republikens regering köpte målningen av Picasso 1937. Den hängdes på paviljongens bottenvåning, på en plats som Picasso själv valde.

Vilka är figurerna i Guernica?

Kompositionen bygger på en pyramid med spetsen vid ljuskällorna upptill i mitten, en form som Reina Sofía kallar vanlig i historiemåleriet. Museet ser lån från Rubens, Delacroix, David och Goya men också från Picassos egen etsning Minotauromachin från 1935.

Britannica beskriver en råmande tjur till vänster som tycks omsluta den klagande modern med barnet hängande slappt i famnen. Hästen i mitten snubblar över sin fallna ryttare. Krigaren längst ned håller ett brutet svärd. Vid handen växer en liten blomma som ofta läses som ett tecken på hopp.

Till höger kommer en spöklik gestalt ut genom en öppning med en fotogenlampa i handen. En kvinna i förgrunden släpar sig fram med armarna hängande. Längst till höger slukas en skrikande figur av lågor. Mellan tjuren och hästen syns en fågel som brukar kallas duvan.

Vad betyder tjuren och hästen?

Picasso sade mycket lite om vad målningen betyder, skriver Britannica. År 1945 fick han frågan om tjuren stod för fascismen och svarade enligt Musée national Picasso-Paris att tjuren inte är fascismen utan brutalitet och mörker. Två år senare sade han att tjuren är en tjur och hästen en häst. Publiken fick se de symboler den ville.

Tolkningarna har ändå blivit många. Kvinnan med lampan har till exempel tolkats som republiken. Lampan med taggiga strålar kopplas ibland till en ordlek på spanska, där bombilla betyder glödlampa och bomba bomb. Inget av detta kommer från Picasso själv.

Varför är Guernica svartvit?

Reina Sofía beskriver Guernica som en senkubistisk och surrealistisk målning som samtidigt står i den västerländska bildtraditionen. Det liggande formatet och grisaillen, måleri i en neutral gråskala, är enligt museet en referens till film och pressfotografi. Picasso fick själv veta vad som hänt genom tidningsbilder. Museet kallar målningen en jättelik affisch, ett vittnesbörd om inbördeskrigets fasor och en förvarning om det som skulle komma.

Hästens kropp är täckt av korta streck som påminner om tidningstext. Det är en iakttagelse som ofta görs men som varken Reina Sofía eller Britannica tar upp.

När visades Guernica i Norden?

Månaderna efter världsutställningen följde Guernica med en vandringsutställning genom Norden. Norrmannen Walther Halvorsen hade samlat verk av Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque och Henri Laurens. Utställningen visades på Kunstnernes Hus i Oslo, på Liljevalchs konsthall i Stockholm och på Statens Museum for Kunst i Köpenhamn. Reina Sofías arkivprojekt skriver att Guernica verkade mest malplacerad bland de i övrigt tämligen klassicistiska verken.

1. 10 januari 1938

   Den Franske Utstillingen öppnar på Kunstnernes Hus i Oslo, med Guernica på en egen vägg bland 103 målningar.

2. 2 februari 1938

   Utställningen i Oslo stänger. Tidningen Tidens Tegn kallar den den största konstupplevelse som skakat Oslo.

3. 1938

   Utställningen visas på Liljevalchs i Stockholm, med katalogtext av bland andra Ragnar Hoppe.

4. 1938

   Utställningen visas på Statens Museum for Kunst i Köpenhamn.

5. Hösten 1956

   Guernica och skisserna visas i Exercishallen på Skeppsholmen, där Moderna Museet öppnar 1958.

Liljevalchs skriver att konstnärerna fick betydelse för den svenska konsten. Enligt konsthallen bär Vera Nilssons monumentala verk Penning contra liv tydliga drag av Guernica. Göteborg nämns i katalogens titel, men enligt Reina Sofías arkiv diskuterades Göteborg och Helsingfors bara som möjliga orter.

Hösten 1956 kom Guernica tillbaka till Stockholm, under en europeisk turné som MoMA ordnade på Picassos begäran. Nationalmuseum ställde ut den i Exercishallen på Skeppsholmen. Pontus Hultén har berättat att ombyggnaden av huset avbröts i några månader för visningen. Otte Sköld kallade i katalogen målningen vår tids största och mest betydande propagandaaffisch mot krigets meningslöshet och grymma barbari. Katalogen blev nummer ett i Moderna Museets katalogserie.

Spaniens ambassadör protesterade två gånger hos utrikesdepartementet mot katalogen och en filmvisning. Leif Belfrage på departementet svarade enligt Nationalmuseum att museet arbetar helt självständigt och att regeringen inte kan lägga sig i dess arbete.

Hur hamnade Guernica i Madrid?

Efter Norden reste Guernica till London hösten 1938. I januari 1939 visades den på Whitechapel Art Gallery, där 15 000 personer kom första veckan. Kort därefter hängde den i en bilhall i Manchester. Den 1 maj 1939 kom målningen till New York för en turné till förmån för spanska flyktingar. Den visades i New York, Los Angeles, San Francisco och Chicago och därefter på MoMA:s stora Picassoutställning i november 1939.

När andra världskriget bröt ut lät Picasso MoMA förvara målningen. År 1958 förlängde han lånet på obestämd tid, tills demokratin hade återställts i Spanien. Den 28 februari 1974 sprejade Tony Shafrazi orden KILL LIES ALL på duken med röd färg. Fernissan gjorde att färgen gick att ta bort, men mikroskopiska rester finns kvar enligt Reina Sofías tekniska studie.

Den 10 september 1981 meddelade MoMA att Guernica hade skickats till Madrid. Målningen visades först bakom skottsäkert glas i Casón del Buen Retiro, som hörde till Prado. År 1992 flyttades den till Museo Reina Sofía.

Varför lånas Guernica inte ut?

Reina Sofías tekniska studie visar att duken har tagit skada av alla resor. Den rullades ihop och spändes upp många gånger, vilket har gett krakelyr och mikrosprickor. En stor vågrät spricka löper under tjurens huvud och över moderns ansikte. Kanterna är skadade efter att duken spikats fast och lossats på spännramen gång på gång.

MoMA behandlade 1957 duken från baksidan med en smält blandning av vax och harts, en åtgärd som inte går att ta bort. I april 2026 begärde baskiska politiker att få låna målningen till Bilbao inför 90-årsdagen av bombningen 2027. Enligt AFP avrådde Reina Sofía i en teknisk rapport till kulturministeriet på grund av skörheten och risken för vibrationer.

Var kan du se Guernica?

Guernica hänger på Museo Reina Sofía i Madrid, i samlingens avsnitt om världsutställningen 1937, tillsammans med skisser och Dora Maars fotografier av arbetet. Museet skriver att salen där målningen hänger användes under kriget för att vårda överlevande efter Legion Condors flyganfall. Byggnaden var då sjukhus.

En gobeläng efter Guernica, vävd av Jacqueline de la Baume Dürrbach på beställning av Nelson Rockefeller, hänger i FN:s högkvarter i New York. Den täcktes med ett blått skynke när USA:s utrikesminister Colin Powell höll presskonferens om Irak i februari 2003.

• Ett sjukhus för bombskadadeSalen där Guernica hänger vårdade under kriget offer för Legion Condors flyganfall.
• Huvudet vändesInfraröd teknik visar att krigarens huvud först låg upp och ned.
• Två gånger i StockholmGuernica visades på Liljevalchs 1938 och på Skeppsholmen 1956.
• Tjuren är en tjurPicasso vägrade ge en fast tolkning av sina djur.

Vanliga frågor om Guernica

Vem målade Guernica?

Pablo Picasso, i Paris mellan den 1 maj och den 4 juni 1937.

Var finns Guernica?

På Museo Reina Sofía i Madrid, dit den flyttades 1992.

Hur stor är Guernica?

349,3 × 776,6 centimeter. Den är målad i olja på duk.

Vad föreställer Guernica?

Målningen är Picassos svar på bombningen av Gernika den 26 april 1937. Den visar ingen konkret scen utan tjuren, hästen, kvinnan med det döda barnet och andra figurer i panik.

Vad betyder tjuren i Guernica?

Picasso sade 1945 att tjuren inte är fascismen utan brutalitet och mörker. Han ville att betraktarna skulle tolka själva.

Varför är Guernica svartvit?

Reina Sofía kopplar gråskalan till film och pressfotografi. Picasso fick veta om bombningen genom tidningsbilder.

Har Guernica visats i Sverige?

Ja. Den visades på Liljevalchs i Stockholm 1938 och i Exercishallen på Skeppsholmen hösten 1956.

Varför lånas Guernica inte ut?

Duken har sprickor efter många rullningar och transporter. Reina Sofía bedömer den som för ömtålig för att resa.

Källor

Samtliga källor är lästa den 20 september 2026. Mått, datering och uppgifterna om uppdraget kommer från Museo Reina Sofía.

• Museo Reina Sofía: Guernica, verkdata
• Museo Reina Sofía: sal 205.10, världsutställningen 1937
• Museo Reina Sofía: teknisk studie av duken
• Repensar Guernica: infraröd undersökning
• Repensar Guernica: Dora Maars fotografier
• Repensar Guernica: utställningen i Norden 1938
• Repensar Guernica: Whitechapel 1939
• Repensar Guernica: turnén i USA 1939
• Musée national Picasso-Paris: pressmaterial till Guernica 2018
• Britannica: Guernica
• Britannica: staden Gernika
• University of Nevada, Reno: förstörelse och dödstal
• Euskonews: intervju med Gernikazarra Historia Taldea
• Gernika Gogoratuz: bombningen av Gernika
• HistoryNet: George Steers rapport
• Kunstnernes Hus: Matisse, Picasso, Braque, Laurens 1938
• Liljevalchs: tidslinjen
• Lex: Guernica
• Nationalmuseum: PM om Pablo Picassos Guernica
• Moderna Museet: museets historia
• Tate: Guernica i Manchester
• MoMA: pressmeddelande 10 september 1981
• AFP via Malay Mail: begäran om lån till Bilbao 2026
• Wikipedia: Bombardeo de Guernica
• Wikipedia: Guernica och FN-gobelängen