Anders Zorn (1860–1920) var Sveriges mest internationellt framgångsrika konstnär vid sekelskiftet 1900 och en självklar symbol för svenskt konstnärskap i både Europa och USA. Han var en mästare i oljemålning, akvarell, etsning och skulptur – och blev berömd för sitt sätt att fånga ljus, rörelse, hudtoner och stämning med en påfallande självsäker teknik. Han målade tre amerikanska presidenter, fick Légion d’honneur som 29-åring och byggde ett eget konstmuseum i Mora där han levde och verkade.
Zorn var också folkkär – han målade dalkullor, skänkte midsommarstänger till sin hemby, och grundade både stipendier och folkbildande institutioner. Hans signatur blev ett begrepp: ”Jag är Zorn!”
Zorns uppväxt: från fähus i Mora till konstakademin i Stockholm
Anders Leonard Zorn föddes den 18 februari 1860 i Yvraden, ett enkelt soldattorp i Mora, Dalarna. Hans far, en tysk bryggargesäll, försvann ur bilden redan innan Anders föddes. Modern Grudd Anna Andersdotter försörjde honom ensam. Han växte upp fattigt men visade snabbt konstnärlig talang, vilket ledde till att han vid 15 års ålder togs in på Konstakademien i Stockholm.
Där imponerade han snart med sina realistiska porträtt och livfulla djurstudier. Men Zorn trivdes aldrig riktigt med akademins stela regler – han ville ut i världen.
Anders Zorn erövrar världen med fyra färger
Zorns mest berömda konstnärliga teknik kallas Zornpaletten. Han använde bara fyra färger – gul ockra, eldröd vermiljon, elfenbenssvart och titanzinkvitt – men skapade ändå ett imponerande färgspektrum. Det var en konstnärlig begränsning som tvingade fram mästerskap i nyanskontroll och ljusåtergivning.
Med denna palett skapade han allt från glödande kvinnoporträtt till skimrande vinterlandskap och skälvande vattenytor.
Han anses än idag vara en av historiens största målare av naket i naturligt ljus, där han ofta använde svenska modeller från bygden, vilket väckte debatt men också beundran internationellt.
Porträtt av kungar, presidenter och miljonärer
Zorn reste tidigt till London, Paris, Spanien och Nordafrika – och slog snart igenom i både England och Frankrike. Han blev inbjuden till Världsutställningen i Paris 1889 där han fick guldmedalj och utnämndes till riddare av franska Hederslegionen.
I USA blev han en av de mest eftertraktade porträttmålarna. Han målade:
- President Grover Cleveland
- President William H. Taft
- President Theodore Roosevelt
Han fick också kungliga uppdrag, bland annat av Oscar II i Sverige. Den internationella aristokratin och finanseliten tävlade om att få sitt porträtt målat av Anders Zorn.
Anders Zorn och kvinnorna i Dalarna
Ett av Zorns mest älskade motiv var de unga kvinnorna från hemtrakten. Han skildrade dem i vardag, arbete, högtid och dans – ofta i vackra folkdräkter eller i rörelse i naturliga miljöer. Dessa målningar av dalkullor, som Midsommardans (1897), blev centrala för Zorns konstnärliga identitet.
Zorn var samtidigt en dokumentär skildrare av den svenska landsbygden i omvandling. Han återgav miljöer, traditioner och livsstilar som var på väg att försvinna, med ett både sentimentalt och realistiskt öga.
Sommarnöje – svensk akvarell med rekordsumma
Ett av Zorns mest berömda verk är Sommarnöje (1886), där hans hustru Emma står på en brygga i skärgården. Verket målades i akvarell men upplevs som ett oljemåleri i sin detaljrikedom. Sommarnöje såldes på Bukowskis 2010 för hela 26 miljoner kronor inklusive avgifter (22 miljoner klubbat pris) – då det högsta belopp som någonsin betalats för ett svenskt konstverk.
Tavlan är ett lysande exempel på Zorns förmåga att kombinera realism, ljusspel och modernitet – samtidigt som motivet är intimt, folkligt och typiskt svenskt.
Emma Zorn – partner, manager och förvaltare
Emma Zorn, född Lamm, kom från en judisk grosshandlarfamilj i Stockholm. Hon och Anders gifte sig 1885. Emma var inte bara Zorns livspartner, utan också hans manager, korrespondent, affärsstrateg och drivande kraft bakom flera av hans initiativ.
Tillsammans byggde de Zorngården i Mora, ett konstnärshem i nationalromantisk stil med influenser från både dalatradition och internationell design. I dag är det en del av museet Zornsamlingarna.
Zorn som skulptör och etsare – mästare i flera tekniker
Zorn var inte bara målare. Han producerade över 290 etsningar, ofta i dramatiskt ljus med starka kontraster. Många av dessa motiv återfinns också i hans målningar och visar hans skicklighet med linjer och struktur.
Han skapade även flera skulpturer, bland annat:
- Morgonbad (1908)
- Kulla vid brunnen
- Näcken och Ägirs döttrar
Hans skulpturer kännetecknas av sensuell naturalism och stark närvaro.
Patriot, folkbildare och arvtagare till svensk tradition
Zorn var engagerad i att lyfta det svenska kulturarvet. Han startade Zornmärket – en medalj för framstående folkmusiker. Han var initiativtagare till att bevara gamla dalagårdar, räddade Moraklockan från att försvinna och återinförde midsommarstångstraditionen i Mora.
Efter sin död 1920 donerades hans enorma förmögenhet och samlingar till svenska staten och bygden. Arvet förvaltas idag av Zornsamlingarna som består av:
- Zorngården
- Zornmuseet
- Zorns gammelgård
- Zorns textilkammare
Totalt innehåller samlingen över 20 000 objekt.
Anders Zorn i dag – levande legend i konstvärlden
Zorns teknik lärs fortfarande ut i konstskolor världen över. Hans palett studeras för sin begränsning och briljans. Utställningar om hans liv visas ofta internationellt, och hans verk finns i världens främsta museer – från Nationalmuseum i Stockholm till Metropolitan i New York.
Han är också föremål för beundran bland samtida målare för sitt sätt att kombinera precision och känsla, och förmågan att både spegla sin tid och skapa tidlös konst.
