Henri Rousseau

Henri Rousseau föddes den 21 maj 1844 i Laval och dog den 2 september 1910 i Paris, 66 år gammal. Han målade tigrar i regnskog utan att någonsin ha lämnat Frankrike. Le Douanier kallades han, trots att han aldrig arbetade en dag i den franska tullen. Den 11 maj 2023 klubbades en av hans målningar för 37,5 miljoner dollar hos Christie’s i New York, mer än tio gånger det gamla rekordet. Här får du verken med museum och inventarienummer, vad han verkligen arbetade med och varifrån djunglerna kom.

Vem var Henri Rousseau?

Han föddes den 21 maj 1844 i Laval i västra Frankrike. Vad som hände under barndomen och ungdomen går inte att belägga hos någon museikälla. Faderns yrke och moderns namn saknas i alla poster jag nått.

Måleriet kom sent. Musée d’Orsay anger att han började omkring fyrtio års ålder och att han 1884 fick tillstånd att kopiera i Louvren, där han studerade det akademiska måleriet på nära håll. Han signerade sina dukar Henri Julien Rousseau, vilket syns nertill till höger på Ormtjuserskan och på Ekvatorialdjungeln. Det ofta återgivna tillnamnet Félix finns inte i någon museipost jag nått.

Läromästare hade han ingen. MoMA och National Gallery beskriver honom som självlärd. Orsay formulerar det som att han till slut inte följde några andra regler än sina egna.

Metoden var hans egen. National Gallery beskriver att han använde pantograf för att föra över projicerade bilder till duken och att han färdigställde duken sektion för sektion, i tur och ordning, i stället för att bygga upp hela bilden samtidigt.

Erkännandet kom under de sista åren. År 1908 ordnade samlaren Wilhelm Uhde hans första separatutställning och köpte verk direkt ur ateljén. Tre år senare kom Uhdes monografi, som lade grunden för allt senare skrivande om honom. Picasso, Kandinsky och Robert Delaunay samlade på hans målningar.

Mannen som aldrig var tulltjänsteman

Den svenska standarduppgiften säger tulltjänsteman. Den är fel myndighet.

Tate beskriver honom som gabelou i Octroi, Paris stads egen uppbörd av avgifter på varor som fördes in över stadsgränsen. Octroi var en kommunal inrättning och hade ingenting med den statliga franska tullen att göra.

National Gallery formulerar samma sak från andra hållet. Rousseau hade en kontorstjänst vid stadens tullkontor som gav honom öknamnet Douanier, en grad han aldrig nådde. Musée d’Orsay skriver att han arbetade många år vid Paris stadstull.

Smeknamnet var ett skämt. Alfred Jarry, författaren bakom Kung Ubu, gav honom titeln. Orsay kallar beskrivningen missvisande. Ändå har den suttit kvar i över hundra år.

Exakt tjänstetitel går inte att belägga. Anställningsåren 1871 till 1893 och löneklassen commis de 2e classe cirkulerar flitigt utan att finnas i någon nåbar museikälla. Skriv därför bara att han arbetade där under många år.

Djungler målade i ett växthus

Tigrar i störtregn, apor i lianer, en lejoninna som luktar på en sovande kvinna i öknen. Motiven ser ut att komma från någon som varit långt hemifrån.

Fyra museikällor säger samma sak. MoMA skriver att han aldrig reste utanför Frankrike och National Gallery att han aldrig lämnade landet, medan Musée d’Orsay formulerar det ännu snävare och skriver att han aldrig lämnade Paris.

Materialet fanns på promenadavstånd. Växthusen i Jardin des Plantes gav honom bladverket, de zoologiska samlingarnas uppstoppade djur gav honom kattdjuren och bilderböckerna gav honom resten. Han studerade krukväxter lika noga som palmer och förstorade dem till mansstorlek på duken.

Mexikohistorien har en tydlig upphovsman. Guillaume Apollinaire hävdade att Rousseau bar levande minnen av tropiska skogar från militärtjänst i Mexiko på 1860-talet. Enligt Tate erkände Rousseau själv att det inte var sant och sade att han aldrig rest längre än till växthusen i Jardin des Plantes.

Etiketten naiv har börjat ifrågasättas. Musée de l’Orangerie bygger sin utställning 2026 på tesen att Rousseau var en medveten aktör som valde motiv efter publiksmak och jagade köpare, inte en oskuldsfull amatör.

Vilka verk är han mest känd för?

Tretton verk med belagda uppgifter. Måtten anges i höjd gånger bredd.

Flera av verken i Washington saknar mått i museets egna poster. De raderna står med inventarienummer men utan siffror, eftersom ingen uppgift är bättre än en gissad.

Ormtjuserskan anges till 169 gånger 189,5 centimeter av Joconde och AGORHA. Musée d’Orsays egen webbsida skriver 167 som höjd.

Rekordet 2023 och vad som hände före

Den 11 maj 2023 sålde Christie’s i New York målningen Les Flamants från 1910 som lot 34A på sin kvällsauktion för 1900-talskonst.

Utropet låg på 20 till 30 miljoner dollar. Klubbslaget blev 37 500 000 dollar och slutpriset med köparprovision 43 535 000. Måtten är 113,8 gånger 162 centimeter.

Språnget var enormt. Det tidigare auktionsrekordet för en Rousseau låg enligt The Art Newspaper på omkring 3,5 miljoner dollar och sattes 1998. Vilket verk det gällde anges inte av någon nåbar källa.

Proveniensen går tillbaka till konstnärens egen livstid. Wilhelm Uhde i Paris förvärvade troligen målningen 1910, därefter gick den till familjen von Mendelssohn-Bartholdy i Berlin, till Charles och Joan Whitney Payson 1949 och vidare inom familjen.

Finns Rousseau i Norden?

Svaret är att det inte går att belägga ett enda verk i nordisk offentlig samling.

Statens Museum for Kunst i Köpenhamn ger noll träffar på skaparfiltret. Facettsökningen på efternamnet ger Théodore Rousseau med fjorton objekt, Jean François Rousseau med tre, Alfred Rousseau med två och Jacques Rousseau med ett. Ingen Henri.

Moderna Museet har fyra poster under hans namn. Alla fyra är svenska föreläsningsaffischer från 1945 med numren NMAFF 4:1 till 4:4, tryckta hos J. Olséns Litografiska Anstalt för Nationalmuseums serie om de moderna konstriktningarna. De återger ett motiv av Rousseau men är inte verk av honom.

Nationalmuseum är den vanligaste fällan. Museet förvärvade 2022 en skogsmålning av Rousseau under numret NM 7609, men konstnären är Théodore Rousseau från Barbizonskolan, född 1812 och död 1867.

Nasjonalmuseet i Oslo kunde inte kontrolleras. Samlingssöket är spärrat för maskinell läsning, så det går inte att säga att museet saknar verk av honom.

Från Laval till Paris

1. 21 maj 1844

   Föds i Laval i västra Frankrike.

2. 1860-talet

   Påstår långt senare militärtjänst i Mexiko. Uppgiften är osann.

3. under många år

   Arbetar som gabelou vid Paris octroi, stadens avgiftsuppbörd.

4. 1884

   Får kopiisttillstånd till Louvren. Börjar måla vid omkring fyrtio års ålder.

5. 1889

   Målar Möte i skogen, i dag NGA 1972.9.20.

6. 1891

   Målar Överraskning!, National Gallerys enda Rousseau.

7. 1894

   Gör litografin La Guerre, publicerad i januari 1895.

8. 1897

   Målar Sovande zigenerskan.

9. 1907

   Målar Ormtjuserskan på beställning av Robert Delaunays mor.

10. 1908

    Wilhelm Uhde ordnar hans första separatutställning.

11. februari 1910

    Ambroise Vollard köper Drömmen direkt av honom.

12. 2 september 1910

    Dör i Paris, 66 år gammal. Dödsorsaken är inte belagd.

13. 1911

    Uhde publicerar den grundläggande monografin.

14. 1937

    Ormtjuserskan blir statlig egendom genom Jacques Doucets testamente.

15. december 1939

    Mrs Simon Guggenheim skänker Sovande zigenerskan till MoMA.

16. 1954

    Nelson A. Rockefeller skänker Drömmen till MoMA vid 25-årsjubileet.

17. 11 maj 2023

    Flamingorna klubbas för 37,5 miljoner dollar hos Christie’s.

• Han hade kopiistkort till LouvrenTillståndet från 1884 gav honom tillgång till det akademiska måleriet på plats.
• Ormtjuserskan var en beställningRobert Delaunays mor beställde den. Delaunays sålde den sedan för 50 000 franc till Jacques Doucet.
• Tillnamnet Félix saknar beläggHan signerade Henri Julien Rousseau. Något Félix syns inte i museiposterna.
• Sovande zigenerskan har konserveratsMoMA beskriver arbetet som att ett sekel av behandlingar avlägsnades från duken.

Vanliga frågor om Henri Rousseau

När och var levde Henri Rousseau?

Han föddes den 21 maj 1844 i Laval och dog den 2 september 1910 i Paris, 66 år gammal. Dödsorsaken anges inte av någon nåbar källa.

Var Henri Rousseau tulltjänsteman?

Inte i statlig tull. Han var gabelou vid Paris stads accisväsen, octroi. National Gallery skriver att han aldrig nådde graden douanier.

Vem gav honom smeknamnet Le Douanier?

Alfred Jarry, författaren bakom Kung Ubu. Musée d’Orsay kallar beskrivningen missvisande.

Har Rousseau varit i en regnskog?

Nej. MoMA skriver att han aldrig reste utanför Frankrike. Motiven kommer från växthusen i Jardin des Plantes, uppstoppade djur i de zoologiska samlingarna och bilderböcker.

Hur stor är Drömmen?

204,5 centimeter hög och 298,5 bred, olja på duk från 1910. MoMA har den under 252.1954 som gåva av Nelson A. Rockefeller 1954.

När började Rousseau måla?

Vid omkring fyrtio års ålder. År 1884 fick han tillstånd att kopiera i Louvren.

Vad är Rousseaus auktionsrekord?

Flamingorna från 1910 klubbades för 37 500 000 dollar den 11 maj 2023 hos Christie’s i New York. Med köparprovision blev priset 43 535 000 dollar.

Finns Rousseau i svenska samlingar?

Inte såvitt det går att belägga. Moderna Museets fyra poster under hans namn är föreläsningsaffischer från 1945 och Nationalmuseums NM 7609 är av Théodore Rousseau.

Källor

Samtliga källor är lästa den 18 september 2026. Mått och inventarienummer kommer från museernas egna poster.

• MoMA: Drömmen med mått, inventarienummer och proveniens
• MoMA: Sovande zigenerskan med mått och förvärvsuppgift
• National Gallery, London: yrket, graden han aldrig nådde och pantografmetoden
• Tate: gabelou i Octroi samt Apollinaires Mexikopåstående och Rousseaus egen dementi
• Joconde: Ormtjuserskan RF 1937 7 med mått och förvärvssätt
• Musée d’Orsay: smeknamnet, kopiisttillståndet 1884 och åldern då han började måla
• The Value: klubbslag, slutpris, lotnummer och proveniens för Flamingorna
• Moderna Museet: de fyra affischerna från 1945 under hans namn