Prins Eugen (1865–1947) var inte bara en svensk prins – han var en framstående landskapsmålare, konstsamlare och en tongivande kulturpersonlighet som aktivt formade Sveriges konstliv under 1900-talets början. Han föddes på Drottningholms slott som yngste son till kung Oscar II och drottning Sofia, och blev känd som ”målarprinsen”. Hans hem Waldemarsudde blev efter hans död ett av Sveriges mest välbesökta konstmuseer.
Prins Eugen och konstnärsdrömmen från barnsben
Eugen visade tidigt intresse för konst. Trots sin kungliga börd uppmuntrades han till en konstnärlig bana, något ovanligt för prinsar vid denna tid. Efter studentexamen och officersutbildning reste han till Paris 1887 för att studera konst, där han influerades av lärare som Léon Bonnat och Puvis de Chavannes. Han utvecklade där en mjuk och stämningsfull stil som snart blev ett kännetecken för hans måleri.
Genombrottet – Prins Eugen målar Skåne och Sverige
Hans första större genombrott kom i Paris 1889 med storslagna skånska landskap. Eugen hämtade ofta motiv från Mälardalen, Skåne och Bohuslän. Verk som Molnet (1895), Det gamla slottet (1893) och Kvarnen är exempel på hans nationalromantiska bildvärld, där ljuset, himlen och naturens stämning fick stå i centrum. Han målade sällan människor – istället var det landskapet som bar känslorna.
Prins Eugen som konstsamlare och beskyddare
Utöver sin egen konstnärliga gärning samlade Eugen verk av samtida nordiska konstnärer som Anders Zorn, Carl Larsson, Edvard Munch, Hanna Pauli och Theodor Kittelsen. Han donerade sin omfattande samling till svenska staten och var aktiv i konstnärliga sällskap och utställningar. Han främjade norsk konst och var personlig vän till konstnärer som Erik Werenskiold och Gerhard Munthe. Eugen blev en central gestalt i utvecklingen av den moderna konstscenen i Sverige.
Waldemarsudde – Prins Eugen skapar ett konstnärligt hem
År 1899 köpte prins Eugen egendomen Waldemarsudde på Djurgården. Han lät arkitekten Ferdinand Boberg rita ett jugendinspirerat palats med ateljé och utsikt över Stockholms inlopp. Han bodde där från 1905 och inredde huset med konst, skulpturer och antikviteter. Efter hans död 1947 blev Waldemarsudde ett konstmuseum enligt hans testamente. Idag är det ett av Sveriges mest besökta museer, med över 400 000 årliga gäster.
Intressanta fakta om Prins Eugen
- Han avstod från äktenskap och levde ett tillbakadraget men socialt rikt liv, präglat av konstnärliga relationer.
- Han var öppet känslig och humanistisk i en tid då kunglig maskulinitet sällan tillät detta.
- Han instiftade Prins Eugen-medaljen 1945, som varje år tilldelas framstående svenska konstnärer.
- Han har även gett namn åt det svensk-norska kulturpriset Prins Eugen Culture Prize, som delas ut än idag.
- Eugen var aldrig regent, men kallades ofta “den kulturelle kungen”.
Prins Eugen i svensk arkitektur och trädgårdskonst
Eugen hade inte bara ett öga för måleri utan även för arkitektur, inredning och trädgård. Waldemarsuddes byggnader präglas av gustaviansk elegans och jugenddetaljer. Trädgården, som han själv planerade i samklang med landskapet, är ett av Sveriges finaste exempel på en konstnärligt utformad slottspark. Här samsas rosor, skulpturer och utsikt över vattnet i perfekt harmoni.
Prins Eugen lever vidare genom konsten
Prins Eugen målade hela sitt liv – ofta vid Staffanstorp, Tyresö, Östergötlands slätter eller från sitt fönster på Waldemarsudde. Hans konst kännetecknas av stillhet, ljus, eftertanke och skönhet. Än idag är han en av de mest älskade landskapsmålarna i svensk konsthistoria. Waldemarsudde är både ett minnesmärke över hans liv och ett levande centrum för konst och kultur i Sverige.
