Fulang-Chang and I

Fulang-Chang and I är ett självporträtt av Frida Kahlo från 1937, där spindelapan Fulang-Chang vilar mot hennes bröst. Ett rosa band förbinder dem. Verket består av två delar, målningen och en spegel i likadan ram. Det tillhör Museum of Modern Art i New York. Spegeln tillkom efter 1939, sedan hon bestämt sig för att ge målningen till väninnan Mary Sklar. Här går vi igenom delarna, apan, bandet och tolkningarna samt utställningen hos Julien Levy 1938 som blev en vändpunkt för henne.

Vad föreställer Fulang-Chang and I?

Målningen är ett halvfigursporträtt av Kahlo med en liten mörk spindelapa som vilar mot hennes bröst. Ett rosa sidenband går mellan dem och binder ihop konstnären och djuret. Runt henne står ulliga kaktusar med vitt hår. MoMA beskriver bandet som minutiöst detaljerat och målningen som en fantasifull bild av det verkliga.

Titeln betyder Fulang-Chang och jag. Någon etablerad svensk titel finns inte. Den spanska formen Fulang-Chang y yo förekommer också.

Varför består verket av två delar?

MoMA katalogiserar verket i två delar. Del a är självporträttet, olja på skiva från 1937, i en målad spegelram som tillkom efter 1939. Del b är en spegel i likadan ram, också från tiden efter 1939. Båda ramarna är mässingsfärgade med inlägg av rött och vitt glas.

Betraktaren ser därmed sitt eget ansikte bredvid Kahlos. MoMA:s intendent Caitlin Ryan säger i museets ljudguide att spegeln förvandlar målningen från något statiskt till något interaktivt. Speglar hade en särskild plats i Kahlos arbete. Efter bussolyckan 1925 målade hon i sängen med en spegel fäst i sänghimlen. Spegeln var ett verktyg hon ofta använde för att ändra och vidga sitt synfält när hon målade, skriver MoMA.

Vem var Fulang-Chang?

Fulang-Chang var en av Kahlos spindelapor. Buffalo AKG Art Museum skriver att hon älskade honom för hans barnsliga och lekfulla natur. Ingen av källorna förklarar varifrån namnet kommer.

I Casa Azul i Coyoacán levde han bland många andra djur. Museo Frida Kahlo räknar för 1941 upp parakiten Bonito, hundarna Capulina och Señor Xólotl, hjorten Granizo, katter, sköldpaddor, ankor och gäss. År 1943 var Fulang-Chang och Caimito de Guayabal hennes favoritapor enligt samma kronologi. Kahlo klagade enligt James Oles på att de bråkiga och knappt tama djuren var svåra att måla.

Aporna har också en mexikansk laddning. Diana González Martin vid Aarhus universitet skriver i det danska uppslagsverket Lex att apor i mexikansk kultur står för fräckhet och pojkstreck, frihet och spontanitet.

Vad betyder det rosa bandet?

MoMA:s text för barn föreslår det enklaste svaret. Kahlo kan ha målat bandet för att visa hur nära hon stod sin apa. Motivet kommer tillbaka i senare bilder. I ett självporträtt från 1940 förenas hon med apan av ett rött band och pälsen flyter ihop med hennes hår, skriver Museo Frida Kahlo.

André Breton ger bandet en extra klang. Samma höst som målningen visades i New York beskrev han hennes konst som ett band runt en bomb. Formuleringen stod i hans text till utställningen och citerades av Time den 14 november 1938 under rubriken Bomb Beribboned.

Veronica Roberts på MoMA:s blogg kallar målningen en hyllning till hår. Apans håriga kropp och de vithåriga kaktusarna framhäver Kahlos berömda sammanvuxna ögonbryn och hennes svaga mustasch. Vid närmare granskning syns lösa hårstrån på halsen.

Är apan en ersättning för ett barn?

Det är den vanligaste tolkningen, men den kommer inte från Kahlo själv. MoMA skriver att aporna i hennes målningar ofta tolkas som ersättning för de barn hon och Diego Rivera inte kunde få. Cleveland Museum of Art uttryckte det likadant när verket lånades ut dit 2016. Något citat där Kahlo säger att apan är ett barn finns inte i källorna.

James Oles, som skrivit om Kahlos apporträtt för MALBA i Buenos Aires, är skeptisk. Han menar att det inte är klart vad aporna betydde för henne. De kan vara älskade husdjur, promiskuösa och roliga alter egon, hyperaktiva kontraster till hennes lugna blick eller ersättning för barn som inte fanns. Oles varnar för att biografiska läsningar begränsar vad hennes bilder kan betyda. Han placerar porträtten i en europeisk tradition av porträtt med husdjur.

Veronica Roberts ser andra lager. Kompositionen påminner om renässansens Madonna med barnet. I tidig kristen och mayansk konst förknippades apor med promiskuitet och synd, vilket ger målningen ännu en möjlig betydelse.

Hur visades målningen i New York 1938?

Fulang-Chang and I hängde på Julien Levy Gallery i New York mellan den 1 och 15 november 1938. Det var Kahlos första separatutställning och enligt MoMA den enda stora i USA under hennes livstid. Museo Frida Kahlo beskriver visningen av just den här målningen som en vändpunkt i hennes karriär. Spegeln fanns inte med, den lade hon till senare.

Enligt Wikipedia ville MoMA:s ordförande Conger Goodyear köpa målningen, men Kahlo hade redan lovat bort den. I stället målade hon Självporträtt med apa, som Goodyear köpte den 3 januari 1939. Den målningen tillhör i dag Buffalo AKG Art Museum, som fick den genom hans testamente 1966.

1. 1935

   Kahlo och Mary Sklar träffas i Mexiko.

2. 1937

   Kahlo målar självporträttet med Fulang-Chang.

3. 1-15 november 1938

   Målningen visas utan spegel på Julien Levy Gallery i New York.

4. Efter 1939

   Kahlo lägger till spegeln sedan hon bestämt sig för att ge verket till Sklar.

5. 1987

   Verket kommer till MoMA genom Sklars testamente.

6. Sommaren 2016

   Verket lånas ut till Cleveland Museum of Art.

7. 21 mars-12 september 2026

   Verket ingår i MoMA:s utställning Frida and Diego: The Last Dream.

Var Kahlo surrealist?

André Breton träffade Kahlo i Mexico City 1938 och såg hennes konst som surrealistisk, enligt MoMA särskilt för att den tycktes sammanflätad med hennes drömmar. Han skrev inledningen till broschyren för Levyutställningen och kallade henne där en självlärd surrealist. Kahlo höll inte med. Citaten nedan visar hur de båda formulerade sig.

MoMA citerar Kahlos svar på väggtexten bredvid verket. Museet har ändå hängt målningen i rummen för surrealismen, senast i salen Surrealist Objects mellan 2019 och 2025. Museerna är fortfarande oense om var hon hör hemma.

Vem var Mary Sklar?

Mary Sklar var syster till den kände konsthistorikern Meyer Schapiro. Hon och Kahlo blev nära vänner när de träffades i Mexiko 1935, skriver MoMA. På Levyutställningen köpte Sklar en annan av Kahlos målningar.

Som tack gav Kahlo henne Fulang-Chang and I. Hon lade till spegeln så att de två alltid kunde vara tillsammans. Cleveland Museum of Art beskriver samma sak: genom Sklars spegelbild skulle vännerna förbli tillsammans. Vilken målning Sklar köpte framgår inte av källorna. Verket kom till MoMA genom hennes testamente och bär inventarienummer från 1987.

Vilka andra självporträtt med apa målade Kahlo?

Fulang-Chang and I är ett av flera självporträtt där Kahlo har en apa bredvid sig. Samma apa finns enligt Buffalo AKG Art Museum i Självporträtt med apa från 1938. Tabellen visar de verk som går att knyta till museer eller samlingar.

Uppgifterna för 1937 till 1942 kommer från museerna själva och uppgiften om verket från 1943 från ARKEN:s pressmeddelande.

Törnhalsbandet i äldre beskrivningar av Fulang-Chang and I kommer troligen från porträttet från 1940. I den bilden har Kahlo både en apa bakom axeln och törn runt halsen. Även den tidigare versionen av den här sidan blandade ihop de två målningarna.

Har verket visats i Norden?

Det finns inget belägg för att Fulang-Chang and I har ställts ut i Norden. De utlån som går att belägga gäller USA, bland annat Cleveland Museum of Art 2016. Andra av Kahlos apporträtt har ändå synts här. ARKEN i Ishøj visade Självporträtt med apor från 1943 i sin Kahloutställning mellan den 7 september 2013 och den 12 januari 2014.

Göteborgs konstmuseum visade ett trettiotal verk ur Gelmansamlingen vintern 2011-12. Louisiana i Humlebæk tog 2020 med törnhalsbandsporträttet i grupputställningen Fantastic Women. Något verk av Kahlo i en nordisk offentlig samling har inte kunnat beläggas.

Var kan du se Fulang-Chang and I?

Verket tillhör Museum of Modern Art i New York. Mellan den 21 mars och den 12 september 2026 ingick det i utställningen Frida and Diego: The Last Dream, som visade sex målningar och en teckning av Kahlo i samband med Metropolitanoperans El último sueño de Frida y Diego. Var verket hänger efter utställningen har MoMA inte angett. Innan dess hängde det i surrealismens rum i samlingen.

Också poeter har tagit sig an verket. Ada Limón skrev dikten The Mirror & the Ribbon för MoMA:s poesiprojekt 2019.

• Spegeln var en gåvaKahlo lade till spegeln när hon gav bort målningen, så att hon och Mary Sklar alltid kunde vara tillsammans.
• Utan spegel 1938På Julien Levy Gallery visades bara själva målningen.
• Ett band och en bombBreton kallade hennes konst ett band runt en bomb samma höst som målningen visades i New York.
• Två bokstäverI MoMA:s nummer 277.1987.a-b står a för målningen och b för spegeln.

Vanliga frågor om Fulang-Chang and I

Vem målade Fulang-Chang and I?

Frida Kahlo, 1937. Spegeln som hör till verket tillkom efter 1939.

Var finns Fulang-Chang and I?

På Museum of Modern Art i New York, som fick verket genom Mary Sklars testamente.

Vad för slags apa är Fulang-Chang?

En spindelapa. Kahlo hade flera apor i Casa Azul i Coyoacán.

Varför hänger det en spegel bredvid målningen?

Kahlo lade till spegeln när hon gav verket till väninnan Mary Sklar, så att de alltid kunde vara tillsammans. Betraktaren ser sig själv bredvid Kahlo.

Har apan ett törnhalsband runt Kahlos hals?

Nej. Det är ett rosa band som förbinder Kahlo och apan. Törnhalsbandet finns i ett självporträtt från 1940.

Står apan för det barn Kahlo inte fick?

Det är en vanlig tolkning som MoMA återger. Inget sådant uttalande av Kahlo finns i källorna. James Oles på MALBA är skeptisk till tolkningen.

Var Frida Kahlo surrealist?

Breton kallade henne en självlärd surrealist. Kahlo svarade 1953 att hon aldrig målat drömmar utan sin egen verklighet.

Hur stor är Fulang-Chang and I?

Den inramade målningen mäter 56,5 × 44,1 × 4,4 centimeter och den inramade spegeln 64,1 × 48,3 × 4,4 centimeter.

Källor

Samtliga källor är lästa den 20 september 2026. Mått, material och inventarienummer kommer från MoMA.

• MoMA: Fulang-Chang and I, verkdata och väggtext
• MoMA: ljudguide med Caitlin Ryan
• MoMA: Veronica Roberts om verket
• MoMA: Frida and Diego: The Last Dream
• MoMA Magazine: Ada Limón, The Mirror & the Ribbon
• Buffalo AKG Art Museum: Självporträtt med apa
• MALBA: James Oles om apporträtten
• Harry Ransom Center: Självporträtt med törnhalsband och kolibri
• Museo Frida Kahlo: kronologi
• Cleveland Museum of Art: lånet 2016
• Time: Bomb Beribboned, 1938
• Time: Mexican Autobiography, 1953
• Britannica: Frida Kahlo och Breton
• Lex: Frida Kahlo, aporna och utställningarna i Danmark
• Göteborgs konstmuseum: Frida Kahlo och Diego Rivera 2011-12
• ARKEN via Cision: pressmeddelande om Kahloutställningen 2013
• Wikipedia: Conger Goodyear och Självporträtt med apa